O Bulldog é uma das raças mais universalmente reconhecidas e amadas do mundo. Ele tem sido um dos símbolos da Grã-Bretanha, em parte porque o famoso "John Bull", a contraparte inglesa do Tio Sam, parecia um buldogue de colete, e em parte porque ele se parece com os ingleses em termos de determinação. e coragem.
A primeira descrição do Bulldog apareceu em 1500, quando um certo W. Wulcher se referiu à raça como "Bondogge" em referência à prática de Bulldogs serem amarrados (unidos) com outros cães. Shakespeare também mencionou a raça em sua peça Rei Henrique VI, embora o termo real "Bulldog" tenha aparecido pela primeira vez por escrito em 1609. No entanto, foi apenas na década de 1630 que a raça começou a se parecer com o atual Bulldog. Algumas pessoas chamam o Bulldog de Bulldog "Inglês", talvez em oposição ao Bulldog Francês ou ao Bulldog Americano, mas o nome oficial desta raça é simplesmente "Bulldog". Aqueles que admiram e possuem Bulldogs são chamados de Bulldoggers.
HISTÓRIA REALMENTE ANTIGO DO BULLDOG
Por mais difícil que seja acreditar, já houve um mundo sem Bulldogs, embora não fosse um mundo em que qualquer um de nós gostaria de viver. (Antes de existirem Bulldogs, não havia aquecimento central. Não estou dizendo há uma relação de causa e efeito aqui, mas é um fato.) De qualquer forma, para saber melhor quem é o Bulldog, devemos dar uma olhada em seus parentes. Lobos, chacais, raposas e cães são todos membros da família Canidae, e lobos e cães são tão próximos que compartilham o mesmo nome de espécie, Canis lupus. Isso significa que eles podem cruzar e ter filhos férteis, embora deixados por conta própria, lobos e cães mantêm suas próprias comunidades separadas. Eles têm uma cultura diferente e uma visão totalmente diferente da vida.
Sua principal diferença é filosófica: cães gostam de pessoas e lobos não. Os cães atuais são descendentes de certos lobos que não tinham nada melhor para fazer do que ficar em volta de fogueiras da idade da pedra esperando por uma esmola. Eles devem tê-los recebido, porque os cães modernos ainda estão implorando por comida com aproximadamente o mesmo sucesso. Os Bulldogs são cães do tipo mastim e, como todos esses animais, provavelmente descendem do grande e perigoso mastim tibetano. Como os mastins tibetanos chegaram à Grã-Bretanha é um mistério. Alguns especulam que os fenícios os trouxeram para lá, embora isso seja discutível, porque os fenícios eram marinheiros e o Tibete não tem litoral. Provavelmente é mais correto dizer que os ancestrais do Bulldog foram os grandes Mastiffs Molossianos. Esses cães de guerra europeus provavelmente devem sua herança ao mastim tibetano em algum lugar ao longo da linha, mas a linha real de descendência do mastim tibetano está envolta em mistério.
O "esporte" de Bullbaiting
É uma das ironias da história que esta raça nobre e gentil tenha um passado sombrio, muito do qual está ligado ao cruel "esporte" de bullbaiting. Esta atividade tem suas raízes na antiga Creta, Grécia e Roma. Nessas culturas, o touro era até considerado sagrado, e um grande número de "jogos" e sacrifícios eram planejados em torno dele. No começo, as pessoas eram usadas. Mais tarde, pelo menos em alguns locais, os cachorros tomaram seu lugar. Em algum momento do século XIII, o conde Warren, um senhor inglês, notou um grupo de cães perseguindo um touro na rua. Ele achou tão divertido que providenciou para que o espetáculo se repetisse todos os anos, seis semanas antes do Natal. Entre os séculos 13 e 19, os horríveis esportes de touro e bearbaiting eram espetáculos apreciados por pessoas de todas as idades e classes. Na verdade, era o esporte mais popular da Inglaterra e recebeu apoio do governo do rei John, um dos piores reis da Inglaterra. (Ele era tão ruim que os britânicos nunca tentaram outro King John.) Bovinos e cães sempre compartilharam história. Algumas raças de cães foram desenvolvidas para pastorear o gado, outras para guardá-lo. Bulldogs foram criados, pelo menos depois de um tempo, para combatê-los. Os primeiros Bulldogs, no entanto, podem ter sido verdadeiros cães de trabalho cujo trabalho era conter o gado prestes a ser abatido. Eventualmente, esse trabalho feio, mas talvez necessário, evoluiu para um "esporte" no qual um cachorro se aproximava sorrateiramente de um touro amarrado e tentava agarrá-lo pelo nariz para arrastá-lo para o chão.
O touro, naturalmente, se defendia vigorosamente com seus chifres. Muitas vezes, ambos os combatentes acabavam mortos ou gravemente feridos, o que deve-se supor que fazia parte da diversão. As regras do "esporte" variavam de um lugar para outro. Em uma localidade, o touro foi solto e o cachorro teve que puxá-lo para trás ao redor do ringue. Noutro lugar, o cachorro deveria prender o touro e jogá-lo no chão enquanto o touro tentava estripar o cachorro. Os tratadores tentaram pegar os cães arremessados, com vários graus de sucesso. O cão vencedor foi aquele que aguentou por mais tempo.
Aqueles que não tinham um uso mais sensato para sua renda disponível apostaram enormes quantias de dinheiro neste "jogo". Com o passar do tempo, ficou claro qual tipo de cachorro tinha mais sorte contra os touros. Mastiffs foram usados no início, mas seu tamanho grande e postura fora do solo os tornaram um alvo fácil para os touros desesperados e ignorantes. O cão cavalheiresco que hoje conhecemos como Bulldog foi derivado do Mastiff especificamente e exclusivamente para participar dessa atividade terrível.
A primeira qualidade essencial era um animal rasteiro, para minimizar as chances de o chifre do touro ser inserido entre a barriga do cachorro e o chão. Obviamente, era necessário um cão com ombros poderosos e grande força na mandíbula, assim como uma tenacidade feroz e a capacidade de lutar contra a dor.
E se o cão fosse jogado para o alto, ajudava ter um dorso curto e forte e um traseiro menos desenvolvido para minimizar os danos. Um bom acolchoamento ao redor da caixa torácica ajudou a evitar ferimentos graves quando o animal atingiu a terra.
Os primeiros criadores usaram todos os tipos de métodos terríveis para criar o tipo de cão que desejavam. Eles encorajaram o que a maioria das pessoas considera deformidades e até fizeram os cachorros usarem máscaras rígidas para distorcer ainda mais suas feições. Eles os amontoaram em canis com espaço insuficiente para forçá-los a descer ainda mais no chão. É claro que tais alterações corporais não são transmissíveis geneticamente, mas os primeiros criadores não sabiam que tipo de coisas eram herdadas e quais não eram. Eles também usaram tortura e crueldade para criar um animal feroz e resistente à dor.
A mandíbula do Bulldog é uma peça de anatomia de aparência tão incomum que clama por explicação. A mandíbula inferior, ou mandíbula, se estende além da mandíbula frontal. Na maioria das raças, isso é uma falha porque realmente interfere na mastigação adequada. No entanto, tem importância histórica. Uma mandíbula inferior permitia ao Bulldog agarrar o touro em qualquer ponto, prendê-lo e segurá-lo. Assim que o Bulldog conseguiu segurá-lo, as mandíbulas "travaram-se". Esta não é a boca gentil de um retriever! Enquanto estava pendurado, o animal ainda conseguia respirar, porque o nariz estava afastado da mandíbula. O Bulldog poderia realmente ficar pendurado até que o touro sangrasse até a morte.
Até as rugas tinham um propósito, pelo menos segundo alguns autores. As muitas dobras da pele permitiram que o sangue derramado do touro corresse ao redor do rosto do cachorro, em vez de diretamente em seus olhos. Há também uma teoria igualmente duvidosa de que as mandíbulas soltas do Bulldog sufocaram o touro enquanto o cachorro estava pendurado. É mais verdadeiro dizer que o Bulldog agarrou o touro pelas narinas e cortou o suprimento de ar dessa maneira. Se você está se perguntando como seu próprio Bulldog conseguiu fazer tudo isso, é importante lembrar que os primeiros Bulldogs eram uma versão menos exagerada dos modelos de hoje, que geralmente nascem de uma cesariana. (A cabeça é a parte da anatomia à qual se dá mais atenção no ringue.)
Bullbaiting foi finalmente tornado ilegal na Inglaterra em 1835, mas continuou clandestinamente por muitos anos, assim como as brigas de cães no mundo moderno.
