Você deve ter notado que seu Bulldog come, bem, quase tudo!
Há uma razão para isso. Embora os cães sejam tecnicamente classificados entre os comedores de carne, eles são, na verdade, criaturas onívoras. Eles comem de tudo, de cenouras a baratas, eles até comem lixo se você deixar.
Os Bulldogs, especialmente, não foram feitos para serem animais de estimação mimados, embora tenham se tornado isso. A maioria deles tem um apetite aventureiro e comerá tudo o que encontrar. Eles não sobreviveram ao primeiro anos sendo mimado! Como você provavelmente já sabe, o que seu cão come tem um impacto tremendo em seu bem-estar. No entanto, para entender melhor o que e com que frequência alimentar seu Bulldog, é importante entender como funciona o sistema digestivo dele, bem como quais nutrientes são necessários para mantê-lo saudável.
Nariz
Não é uma surpresa saber que os cães têm farejadores muito melhores do que nós. (Eles nem sempre cheiram bem, mas cheiram bem.)
Quão bem cheiram principalmente depende do tamanho do nariz - quanto maior o nariz, melhor o olfato. Nós, humanos, temos cerca de 40 milhões de receptores de odores revestindo a membrana do epitélio olfativo; cães de nariz grande podem ter cerca de 200 milhões deles. Grandes farejadores como os Bloodhounds são bons em seus trabalhos porque têm narizes grandes, além de uma atitude muito determinada. Receio que seu Bulldog nunca se igualará às raças de nariz grande nesse aspecto, mas ele ainda é melhor nisso do que nós.
Língua
A língua é um órgão muscular complicado que ajuda seu cão a engolir, mastigar e engolir alimentos. Os cães também o usam (de forma bastante ineficiente) para beber. Para beber, o cachorro tem que mexer muito a língua no bebedouro, e acaba inalando tanto ar quanto água, principalmente quando filhote e ainda não muito bom nisso. É por isso que um cachorro muitas vezes acaba com soluços depois de beber. Os cães também têm papilas gustativas na língua, assim como nós, para distinguir os sabores. A diferença é que eles não têm tantos. Eles também podem detectar sabores azedos, doces e salgados. Suas poucas papilas gustativas tornam os cães mais aventureiros na questão do paladar do que os humanos. Em outras palavras, eles tendem a engolir qualquer coisa.
Na natureza, onde os cães viviam em matilhas e competiam por comida, essa era uma característica valiosa, mas no mundo de hoje, esse é um hábito que pode causar problemas aos cães.
Glândulas salivares
Os cães têm quatro pares de glândulas salivares que produzem (o que mais?) saliva. A saliva é uma substância notável que lubrifica o interior da boca, ajuda a comida a descer mais facilmente e ainda contém enzimas que iniciam o processo digestivo.
Ossos da mandíbula
Como todos os cães, gatos e humanos, as mandíbulas são feitas de dois ossos, a mandíbula superior, ou "maxila", e a mandíbula inferior, ou "mandíbula". A forma da mandíbula determina como os dentes são colocados. Bulldogs são conhecidos como braquicefálicos, o que significa que eles têm focinhos curtos e largos.
Dentes
Ambos os conjuntos de mandíbulas são alinhados com dentes. Estes incluem incisivos para cortar e mordiscar, caninos para segurar e rasgar, pré-molares para cortar, cisalhar e segurar e molares para moer. Como a maioria dos mamíferos, os cães têm 28 dentes decíduos, ou de leite, que caem e são substituídos por 42 dentes permanentes. Os dentes de leite começam a nascer quando o filhote tem três ou quatro semanas; os dentes permanentes começam a nascer entre os três e quatro meses de idade.
A maioria das pessoas mal pode esperar que isso aconteça, porque esses dentinhos são afiados. Em alguns casos, o dente de leite não cai quando deveria. Se isso acontecer, pode resultar em dentes permanentes desalinhados. Peça ao seu veterinário para remover o dente de leite errante. O dente tem uma coroa acima da gengiva e uma raiz (ou raízes) abaixo. O dente carnassial, aquele grande pré-molar, tem três raízes! No centro do dente está a polpa, composta por tecido, vasos sanguíneos e nervos.
Ao redor da polpa está a dentina dura como osso que compõe a maior parte do dente, e cobrindo tudo está o esmalte, que é ainda mais duro que o osso (e explica por que os cães podem comer ossos). Ao redor de todo o dente está o periodonto, que consiste no osso alveolar, ligamentos periodontais, cemento e gengiva.
Esôfago
A ingestão de alimentos leva a refeição ao seu próximo destino, o esôfago, que é um tubo bastante largo e elástico revestido de músculos.
A largura do esôfago pode ser um problema; os cães são capazes de engolir itens muito maiores do que podem digerir confortavelmente. Infelizmente, ossos afiados e outras coisas ruins podem descer pelo esôfago com facilidade, apenas para ficarem presos no estômago ou no intestino delgado.
A comida é espremida através do esôfago por um processo chamado peristaltismo, no qual os músculos se contraem em uma onda que começa na parte superior e termina no estômago. O esôfago faz uma curva acentuada quando chega ao estômago para evitar que os alimentos e os ácidos estomacais sejam regurgitados de volta para a boca.
O ato da água passa pelos intestinos grosso e delgado. O processo digestivo funciona muito melhor se o quimo do estômago for diluído em uma pasta fina. Esta é uma das razões pelas quais é importante que o seu cão beba muita água. O Bulldog de tamanho médio precisa de 3 litros de água por dia.
Estômago: a sala da mistura
O estômago do cão está localizado no lado esquerdo do abdômen. Contém glândulas que excretam muco, ácido clorídrico e enzimas digestivas. O piloro é uma faixa pesada de músculo que fecha a abertura do estômago que leva ao intestino. A função do estômago é armazenar e misturar os alimentos. Devido à habilidade histórica do cão de encontrar e engolir a caça de uma só vez, por assim dizer, a barriga é capaz de se expandir tremendamente, retendo entre 1 e 10 quartos (1,1 e 11 litros) de comida, água, lixo ou papel alumínio, dependendo sobre o tamanho, raça e inclinação do cão.
O estômago é dividido em três regiões da frente para trás: a região cardíaca, a região fúndica e a região pilórica. As glândulas da região fúndica adicionam ácidos e uma enzima produtora de pepsina que inicia a digestão das proteínas dos alimentos, quebrando o tecido conjuntivo e muscular. Além disso, os ácidos gástricos ajudam a matar bactérias, parasitas e vírus que podem ter entrado no trato gastrointestinal.
A pepsina também ajuda na absorção de cálcio, ferro e vitamina B12. As glândulas da região pilórica produzem um muco que protege a parede do estômago das enzimas e ácidos potencialmente destrutivos da região fúndica. O muco também ajuda a manter a umidade dos alimentos. Ondas peristálticas se espalham pelo estômago, que é como um misturador de cimento biológico. A comida misturada com o lodo do estômago é chamada de "quimo". A comida fica no estômago por apenas três ou quatro horas antes de se mover ao longo do trato digestivo. Quando o quimo atinge o grau adequado de viscosidade, ele desliza pelo esfíncter pilórico para sua próxima estação, o intestino delgado.
Intestino delgado: onde tudo é decomposto
O intestino delgado lida com a maior parte do difícil trabalho da digestão; ocupa quase um quarto do volume gastrointestinal total de cães. A primeira parte do intestino delgado é o duodeno, que produz uma excreção alcalina espessa que neutraliza o alimento ácido da barriga. O pâncreas também envia algumas enzimas digestivas para ajudar a quebrar a comida. O revestimento intestinal é coberto por pequenas projeções chamadas vilosidades. Essas projeções, que são carregadas com minúsculas microvilosidades, aumentam muito a área de superfície do intestino delgado. Na verdade, as vilosidades de um cão de tamanho médio fornecem uma superfície absorvente do tamanho de um banheiro de bom tamanho. Do intestino delgado, os nutrientes passam para a corrente sanguínea e para o sistema linfático. O intestino delgado também lida com o transporte de carboidratos e proteínas.
Intestino Grosso: remoção de resíduos sólidos
O intestino grosso ou cólon do cão tem um diâmetro grande, embora seja mais curto que o intestino delgado. Na forma, é um tubo simples com a forma de um ponto de interrogação. (Também existe um ceco, muitas vezes descrito como parte do intestino grosso, mas essa bolsa semelhante a um apêndice está realmente deslocada para o lado na junção entre os intestinos delgado e grosso.) A função mais importante do intestino grosso é secar os resíduos que recebe do intestino delgado, conservando assim uma grande quantidade de água. Os cães precisariam beber muito mais água se não tivessem intestino grosso.
O processo digestivo do Bulldog leva cerca de 36 horas para ser concluído, mas a comida úmida se move muito mais rápido do que a comida seca.
Reto e ânus
Tudo, é claro, sai pelo ânus. A região anal compreende o canal anal e suas estruturas associadas. Existem muitas glândulas associadas à região anal: as glândulas circum-anais, as glândulas anais propriamente ditas e as numerosas glândulas microscópicas localizadas dentro das paredes dos sacos anais. Às vezes, essas glândulas são chamadas de glândulas "olfativas".
